Afspraak om 6u30 bij De Meibloem voor onze heenreis over onder meer Brussel en de omgeving van Luik naar Valkenburg. Aan de voet van de in wielermiddens erg bekende Cauberg bezoeken we Europa’s grootste ondergrondse kerstmarkt in de Gemeentegrot. Deze grot is een onderaardse kalksteengroeve die ooit door mensenhanden werd uitgegraven om het mergel te kunnen gebruiken voor bouwstenen. Dit feeërieke decor gaat hand in hand met de mooiste kerst- en cadeauartikelen. Opgelet: de betaalkaart heeft het hier niet zelden lastig. Kerstsfeer is er ook bovengronds in overvloed, net als hapjes en drankjes. Aanbod genoeg voor een vrije lunch. In de vroege namiddag rijden we naar het nabijgelegen Maastricht. In december wordt de binnenstad in sfeervolle kerstdecoraties gehuld en het Vrijthof omgetoverd in een groot winterdorp. Maastricht, dat we eerst kort in groep verkennen, is ook een heerlijke stad om te shoppen. De winkelstraten tussen het Vrijthof en de Maas zijn allemaal autovrij. ’s Avonds transfer naar ons hotel voor diner en overnachting.

Wilkommen in Deutschland voor deel 2 van onze magische kersttrip. We stappen vandaag op de autocar voor een behoorlijk korte rit naar de bij Vlamingen nog altijd heel populaire kerstmarkt van Aken, symbool voor ‘Gemütlichkeit’ en tal van lekkernijen die de kerstperiode op smaak brengen. Mede daarom strijken hier jaarlijks 1,5 miljoen bezoekers neer rondom het stadhuis en de beroemde Dom. Onze gids laat je tijdens een niet al te lange wandeling kennismaken met de belangrijkste bezienswaardigheden van de binnenstad en daarna krijg je alle ruimte voor eindeloos kerstmarkt- en shoppingplezier. Misschien is het al tijd geworden voor een eerste glühwein… Vrije lunch. De betoverendste kerstexcursie van deze tweedaagse? Die hebben we als afsluiter gehouden. De autocar brengt ons naar het sprookjesachtige kasteel Schloss Merode van het gelijknamige, oude adellijke geslacht. Elk jaar tijdens de adventstijd opent het kasteel exclusief voor een romantisch kerstevent, waarbij de binnenplaats en het park worden verlicht door talloze kaarsen, fakkels, lantaarns en lampen. In een prachtig houten dorp worden onder meer regionale lekkernijen en kerstartikelen aangeboden, die vaak door de exposanten zelf werden vervaardigd. Ambachtslieden demonstreren er hun kennis van glasblazen, steenhouwen, smeden, mandenvlechten, pottenbakken... Er is ook een doorlopend cultureel programma met muziek allerhande. Van hieruit rijden we terug naar Tielt. Aankomst omstreeks 22u.