Samenkomst in Tielt en met de autocar naar de luchthaven van Zaventem. Vlucht met tussenstop San José, Costa Rica. Aankomst dezelfde avond in Costa Rica waar we worden opgewacht door de lokale gids en comfortabele bus, die ons naar het centrum van de Costa Ricaanse hoofdstad brengt. Overnachting in het Balmoral Hotel of gelijkwaardig.

De hoofdstad San José ligt in de Centrale Vallei en is het economische en politieke hart van het land. De stad onderging een culturele heropleving met een museumwijk die vlakbij het centrum gevestigd is en een dynamisch nachtleven in de wijken Barrio Amón en Barrio Escalante. Het is aangenaam een wandeling te maken door de calles en avenidas en de stadsparken te bezoeken. Vlak buiten San José ligt de vulkaan die met zijn 3.440 meter de hoogste van het land is: de Irazú. In ongeveer 1,5u rijden we helemaal naar boven toe, terwijl we onderweg genieten van prachtige vergezichten. Eenmaal boven is het slechts een korte wandeling naar de krater die een mooi meer heeft. 

Daarna bezoeken we de oude hoofdstad Cartago met zijn beroemde basiliek, die in augustus het eindpunt is van de jaarlijkse bedevaarstocht. Eenmaal terug in San José is er zeker nog tijd voor een stadswandeling langs de belangrijkste monumenten van de stad. We dineren vandaag in het sfeervolle Barrio Escalante. Overnachting in het Balmoral Hotel of gelijkwaardig.

Tortuguero is een afgelegen bestemming. Het wordt ook wel de ‘Amazone van Costa Rica’ genoemd vanwege de overvloed aan water in dit gebied. Het is alleen per boot of per vliegtuig te bereiken. Tortuguero is een populaire bestemming omdat er makkelijk veel wildlife gespot kan worden: drie soorten apen, luiaards, rivierschildpadjes, toekans en vele andere tropische vogels worden met regelmaat gespot tijdens een bootexcursie door het Nationale Park. 

Vroeg in de ochtend reizen we af richting de noordelijke Cariben. De tocht gaat door de hooglanden van het Braulio Carrillo Nationale Park met zijn indrukwekkende nevelwouden. Dan dalen we snel naar (bijna) zeeniveau en valt het warm-vochtige klimaat als een deken over ons heen. We ontbijten in het plaatsje Guápiles, waarna we de tocht voortzetten naar en klein haventje gelegen te midden van de bananenplantages. Hier stappen we over op een (overdekte) boot die ons in ongeveer 1 uur naar ons hotel vaart. Tijdens deze tocht krijgen we al een goede impressie van de fascinerende natuur die ons in Tortuguero te wachten staat. Na de lunch in de Lodge staat een bezoek gepland aan het dorp Tortuguero, met zijn typisch Caribische bevolking. Overnachting in de Pachira Lodge of gelijkwaardig.

Vandaag worden we ‘ondergedompeld’ in de jungle van het Nationaal Park Tortuguero. In de vroege ochtend maken we een boottocht van ongeveer 2 uur door de kanalen en kreken van het Nationale Park. De boot is open; op deze manier hebben we een maximaal zicht op het regenwoud dat de kanalen omzoomt. De fluisterboot verkent de steeds smaller wordende stroompjes en brengt ons op armlengte van het bos. We krijgen uitstekende mogelijkheden om veel dieren te spotten. In de namiddag maken we een wandeling door de tropische tuinen van het hotel. In de namiddag, als het woud opnieuw tot leven komt, varen we opnieuw door het Nationale Park om de fauna en flora in dan door een andere sector van het park te bewonderen. Overnachting in de Pachira Lodge of gelijkwaardig.

Na het ontbijt in de lodge gaan we eerst met de boot naar het kleine haventje ‘in the middle of nowhere’, waar onze bus op ons staat te wachten. Dan rijden we naar Guápiles waar een typische lunch voor ons bereid is. Na de lunch gaat de reis naar Boca Tapada. Onderweg wordt er een stop gemaakt bij Pierella Gardens, voor een bijzondere vlindertour in de tuinen bij Pierella. Hier zien we ook vogels en andere flora en fauna De gids vertelt vol passie over het project, en er staat een lekkere kop koffie of chocolademelk klaar. In de loop van de middag installatie in Pedacito de Cielo Lodge dat omgeven is regenwoud en bij de San Carlos rivier ligt. Overnachting in Pedacito de Cielo Lodge of gelijkwaardig.

In de ochtend staat er een regenwoud tour op het programma waarbij u alles te weten komt over hoe een regenwoud nu eigenlijk functioneert. Deze 2u durende tour is na het ontbijt. Daarna rijden we naar La Fortuna, een populaire bestemming in Costa Rica vanwege de aanwezigheid van de iconische Arenal vulkaan. Deze vulkaan barstte totaal onverwacht en voor de eerste keer sinds mensheugenis uit in 1968. Op dit moment vertoont de vulkaan weinig activiteit, maar toch is het gebied enorm attractief door alle bijzondere natuur: de regenwouden, oude lavastromen, het Arenalmeer en de hotspring die verwarmd worden door de aderen van de vulkaan. We bezoeken ook de bekende leguanenbrug. In de namiddag rijden we naar de warmwaterbaden van Ecotermales waar we heerlijke kunnen ontspannen en ’s avonds genieten van het avondmaal. Hotel Arenal Observatory Lodge of gelijkwaardig.

Na het ontbijt bezoeken we het Nationale Park Arenal. We wandelen naar een uitzichtpunt met een schitterend uitzicht over de vulkaan. Vandaar lopen we verder over de flanken van de vulkaan naar een oude lavastroom. Ook hier kunnen we weer genieten van prachtige vergezichten over de Arenal en het gelijknamige meer. In de namiddag staat er een bezoek aan de La Fortuna waterval op het programma. Met een tractor gaat de rit naar het begin van het wandelpad naar de waterval. Het is ongeveer 20 minuten naar beneden wandelen om deze indrukwekkende waterval te zien, er kan beneden een frisse duik worden genomen bij de waterval, en na een tijdje gaat de wandeling weer terug naar boven om de tractor te nemen om terug bij de bus te komen. Nadien gaan we zelf tortilla’s maken bij bij Doña Mara op de boerderij. Deze dame vertelt hoe het leven op een finca is en hoe generaties lang de keuken wordt gebruikt in het rurale Costa Rica. Naast de tortillas worden er ook andere gerechten gemaakt en help je het diner klaar te maken voor deze typisch Costa Ricaanse avond. Hotel Arenal Observatory Lodge of gelijkwaardig.

Tenorio is een gebied, dat bekend staat om de blauwe rivier en de prachtige waterval die in het Nationale Park van Tenorio te zien is. Een vrij onbekend gebied nog voor de toeristen, maar het is een prachtig natuurgebied. Bij aankomst in Bijagua gaan we eerst naar het hotel voor de check-in. Later staat de night hike in de Tapir Valley Reserve gepland. We ontmoeten de natuurgids bij zonsondergang en rondom je heen hoor en zie je het bos  transformeren… De natuurgids leidt ons door open graslanden en een bosrijke omgeving, waar de nachtdieren beginnen te bewegen en actief te worden voor hun nachtelijke activiteiten. We zien insecten, amfibieen en en zoogdieren zien die overdag misschien moeilijk te spotten zijn. Mogelijk zien we kikkers, slangen, spinnen, slapende vogels, kinkajous en misschien wel de tapirs! Overnachting in hotel Heliconias Rainforest Lodge of gelijkwaardig.

Vandaag verkennen we het Nationale Park Tenorio. We ontdekken waarom de Rio Celeste en het Tenorio National Park hotspots zijn voor biodiversiteit in Costa Rica. We zien een verscheidenheid aan habitats: regenwoud, nevelwouden en tropische laaglandbossen. Ze zijn allemaal in één gebied, en daardoor hebben we een grotere kans om wilde dieren te spotten, waaronder brulapen, luiaards, toekans en verschillende soorten vogels en vlinders. Een ander hoogtepunt van dag wacht op zich… de opvallende turquoise kleur van de Río Celeste die door het Nationale Park loopt. De laatste stop is de mooie waterval. In de namiddag staat er een chocolade tour op het programma, waar alles wordt uitgelegd, niet alleen over de cacao, maar ook over kokosbomen, en medicinale plantjes! Overnachting in Heliconias Rainforest Lodge of gelijkwaardig.

Monteverde staat bij natuurliefhebbers bekend om haar ongerepte nevelwouden. Het is gelegen op ongeveer 1.200 m boven zeeniveau en het heeft een koel en regenachtig klimaat. De uitbundige, altijd groene wouden huisvesten een groot aantal vogels, waaronder de prachtige Quetzal, misschien wel Costa Rica´s mooiste vogel. Dit reservaat werd gesticht door Amerikaanse Quakers, die zich hier rond 1950 vestigden op zoek naar een vreedzame omgeving om hun religie te kunnen praktiseren en te werken. Tijdens de rit naar Monteverde zullen we opnieuw de enorme variatie in de natuur ervaren. Na de warme laaglanden komen we nu in de koele mistige bergen van Monteverde. Hier maken we ook een nachtwandeling. Zodra het begint te schemeren vertrekken we.  Het meeste leven speelt zich hier nl. ’s avonds af: wellicht spotten we miereneters, olingo’s, slapende vogels en bijzondere insectensoorten. Overnachting in Montana Monteverde of gelijkwaardig.

We verkennen gedurende 2 uur samen met een lokale natuurgids het bijzondere privé-reservaat Monteverde. Hij zal ons alles vertellen over de specifieke eigenschappen van het nevelwoud en samen gaan we op zoek gaan naar wildlife. Een zeer interessante tocht in een schitterende omgeving. Na de wandeling rijden we door naar het dorpje San Luis, dat geheel omgeven is door koffieplantages. Koffie heeft een enorm belangrijke rol gespeeld bij de ontwikkeling van Costa Rica. Het land is een van de belangrijkste exporteurs ter wereld. We leren er alles over het telen van de koffie en het hele koffieproces. Uiteraard wordt de tocht afgesloten met een lekkere kop koffie. We dineren deze avond in een sfeervol restaurant in het centrum van Santa Elena. Overnachting in Montana Monteverde of gelijkwaardig.

Dominical en Uvita zijn kleine dorpjes, wat een prima uitvalsbasis vormt om het Marino Ballena Nationale Park te bezoeken. Bij eb komen de rotsen/zandbank droog te liggen in de vorm van een walvisstaart. Ook in bepaalde tijden van het jaar kunnen hier walvissen gezien worden! Halverwege de ochtend komen we aan bij het plaatsje Tárcoles. Hier gaan we boottocht maken van ongeveer 2u over de Tárcoles rivier en de mangrovebossen. Met een beetje geluk zien we hier de rode ara's over vliegen. Met zekerheid zien we hier enorme krokodillen, waar deze rivier zo bekend om staat. Na de lunch rijden we verder naar ons hotel vlakbij het strand van Uvita. Overnachting in hotel Yuli of gelijkwaardig.

Vandaag gaan we naar het Nationale Park Marino Ballen, waar er een dolfijnentour op het programma staat. Tijdens deze leuke boottocht zien we de Whale Rock, Playa Ventana met zijn indrukwekkende grotten en natuurlijk de walvisstaartformatie. We hebben er ook de mogelijkheid om in de oceaan te zwemmen of, en afhankelijk van de water- en weersomstandigheden, te snorkelen. Nadien voorzien we een vrije namiddag om lekker te ontspannen en te genieten van deze mooie omgeving. Overnachting in hotel Hotel Yuli of gelijkwaardig.

Vrije tijd tot aan de transfer. Aankomst de volgende dag in Brussel waar we worden opgewacht door onze autocar. Transfer naar Tielt en einde van een fantastische natuurreis!